◎ 死了兒子的老婆婆

有一位老婆婆，在她年輕的時候，她的丈夫就已經往生了，留下她一人撫養獨子長大成人。當她兒子已經可以獨立謀生之時，老婆婆感到非常欣慰，終於苦盡甘來、可以享享清福了。有一天，鄰人很慌張地跑來告訴這位老婆婆，她的獨子因為工作發生意外而往生了，老婆婆大驚失色、往外狂奔而出。到了兒子工作的地點，看到兒子一動也不動地躺在地上，她不禁撫屍痛哭，大嘆為何老天對她這麼不公平，讓她年輕的時候死了老公，現在好不容易把兒子撫養長大、自己也老了之時，又讓她的兒子也遭逢意外而死！旁人看她哭得傷心，就安慰她，並幫她出主意說：「聽說佛陀是全知全覺的聖者，或許他能夠救回你兒子也說不定！」老婆婆聽了之後，覺得似乎還有一線希望，於是馬上趕到佛陀的講堂，當她一見到佛陀就跪了下來，淚如雨下地訴說她的委屈與痛苦，請求佛陀救回她死去的兒子。

    佛陀充滿慈悲地說：「我可以救回你的兒子，但是你必須先找到一個沒有死過人的家庭，把他們家裡一根煮飯的柴火拿回來給我。」老婆婆一聽兒子有救回的希望，就趕快遵照佛陀的交代去做。她趕回到所居住的村莊，一家一家地去問：「你們家有沒有死過人呢？我需要一根不死人家的柴火」但是她所得到的回答總是讓她一次又一次地失望。而被她詢問過的鄰居，看到她這麼可憐，也很熱心地幫她到處去問，但也都是得到同樣令人失望的答案。當村莊內所有的人家都問遍了，得到的答案都是一樣時，老婆婆很傷心失望地回到佛陀面前，回報說她已經找過了村莊裡所有的人家，但是沒有任何一個家庭未曾死過人。佛陀說：「哎！這就對了，有生必有死，這是一定的道理，何獨只有你的兒子能夠例外呢？」老婆婆在最傷心絕望之時，再加上肉體整日的奔波勞累，她聽到佛陀這麼一說，突然腦中一片空白，忘卻了所有的悲歡離合、恩怨情仇，等到表面意識回過神來，她隨即當下明白了生死的道理，於是她虔誠地跪倒在佛陀的面前說：「偉大慈悲的佛陀！我明白了每個人都是有生必有死啊！但是能否請您為我解說生從何來、死向何去、又何以會生生死死、輪迴不已的道理呢？」佛陀就為她開講「十二因緣」生死流轉的道理。當她領悟了這個道理，了解了正確的宇宙人生觀時，她立刻超越了外表生死的現象所帶給她的痛苦，不再執著於肉身生命的長短，法喜充滿地加入佛陀教導團大願大行的行列，利用她還有用的肉身工具，幫助別人也能了解正確的宇宙人生觀，助眾生都能活出生命無限的價值。

◎ 啟示：我(教導師)皆於彼(眾生)，隨順而轉。          

1.    人的肉身只是讓人可以方便利用的工具，而且肉身工具有其先天上的限制，也就是必然會衰老、死亡。但是真正的生命卻是生生不息的，就算是肉身工具死亡，不能再利用了，他必定會轉為另一個生命工具的形態而繼續生存。所以千萬不要誤以為此肉身工具就是自己，而執著於此肉身工具的衰老或死亡，為這個肉身工具的假我而憂悲惱苦。我們一定要找到明明白白的好老師，向他學習正確的宇宙人生觀，才能善用此有限的肉身，創造超越時間、空間的價值，活出美麗而尊貴、生命力盎然的一生。

    一個有智慧的老師必定能契機契理、因材施教；表面看來，佛陀在此老婦人傷心欲絕時還教她去找不死人家的柴火，豈不是更折磨她、或開她的玩笑？其實則不然，唯有當此老婦用盡力氣去奔波尋找而終無所獲時，她才能真正放掉一切自以為是的努力與掙扎，經過明師的指點，面對生命的實相和生死的本質，而有開悟的契機。所以好老師在面對眾生時，乃是「悲智雙運」、「隨順而轉」，也就是「隨其樂欲、教化成熟」，以種種善巧方便來教化、轉化於他，幫助眾生學會凡事要「慎思、明辨、篤行」，才不會落入「慈悲生禍害、方便成下流」的境況當中。